Hace más de un siglo que
Torremolinos inició su
actividad turística, se reconoce que esta villa protagonista de
la Costa del Sol es una de las tres que mayor ocupación registra en invierno y la única, junto con
Benidorm, que supera el millón de visitantes al año.
Dicen las viejas crónicas que en los primeros años del siglo pasado,
hacia 1907 o 1908, nacía en Torremolinos el que sería el primer alojamiento turístico en la Costa del Sol y, sin duda, uno de los primeros españoles dedicados a este uso. Así comenzaba a desarrollarse un destino que, cien años más tarde, es uno de los más codiciados por los
viajeros de medio mundo.
Por entonces esta tierra poblada de torres y molinos, obras de árabes y nazaríes, era apenas un villorrio con poco más de 300 habitantes. Un visitante extranjero,
Sir George Langworthy, y su esposa,
Anne Margaret supieron apreciar los atractivos del lugar y su futuro potencial y
compraron, en los últimos años del XIX, el
Castillo de Santa Clara, que primero fue fortaleza y en aquellas fechas cuartel de carabineros, y emprenden su transformación en residencia, dotándola de espléndidos jardines. Hacia 1907 algunos de sus amigos en la vieja Inglaterra vinieron a visitarles y a disfrutar del magnífico clima de la zona y de sus atractivos. Eran
los primeros turistas.
Pero aún habrían de pasar otros cincuenta años para que pudiera hablarse con propiedad de turismo en España. Entre 1950 y 1973 el
turismo internacional crece a un ritmo superior de lo que lo había hecho en toda la historia y España se engancha al tirón. Este desarrollo es consecuencia del nuevo orden internacional, la estabilidad social y el desarrollo de la
cultura del ocio en el mundo occidental.
Nombres señeros de la
historia de Torremolinos comienzan a dar un
nuevo aire a la villa: el Parador de Montemar,
el hotel La Roca, la sala de fiestas El Remo, el hotel Los Nidos, el Pez Espada, el primero de lujo...
Las playas también comienzan a cambiar su fisonomía y a perder su estado natural para dejar huecos a las primeras sombrillas y hamacas. Carihuela Palace, Tropicana, Tres Carabelas, Nautilus, Jorge V, El Panorama, Torremora... concentran la actividad del día, mientras El Papagayo, El Piyayo o El Jaleo se hacen dueños de la noche.
Los rostros más famosos de la época se dejan ver por lo que entonces es un
destino internacional en auge: la actriz Ava Gadner,
la emperatriz Soraya, el director Orson Wells, los actores Raf Vallote y Boris Karloff o el cantante Frank Sinatra.
Torremolinos inspira también a los escritores: Michener da a luz a sus Hijos de Torremolinos, Juan Goytisolo termina La Isla, Fernando Sánchez Dragó El Dorado, Souvirón Cristo en Torremolinos, el bohemio Coco Blanco Torremolinos, l.955,
y Ángel Palomino Torremolinos Gran Hotel.
Mucho ha cambiado en la historia también el turismo. Hace años era algo que solo podían disfrutar unos pocos privilegiados, pero con el tiempo y el boom turístico, con las
compañías low-cost y
la comodidad del alquiler de coches en el propio
aeropuerto de Málaga, ha pasado a ser algo al alcance de la gran mayoría.
Vía
Revista viajar
